ФНС России является федеральным органом исполнительной власти, осуществляющим функции по контролю и надзору за соблюдением законодательства о налогах и сборах.
Федеральная налоговая служба находится в ведении Министерства финансов Российской Федерации.
На налоговую службу возложен ряд функций, в числе которых контроль и надзор за соблюдением законодательства РФ о налогах и сборах, правильностью исчисления, а также полнотой и своевременностью внесения в бюджет налогов, сборов и иных обязательных платежей, производством и оборотом табачной продукции, применением контрольно-кассовой техники.
Также Федеральная налоговая служба осуществляет функции органа валютного контроля в пределах компетенции налоговых органов. На неё же возложены функции государственной регистрации юридических лиц и индивидуальных предпринимателей, а также крестьянских (фермерских) хозяйств, аккредитации филиалов, представительств иностранных юридических лиц.
Ещё одной функцией, является представление в делах о банкротстве и в процедурах банкротства требований об уплате обязательных платежей и требований РФ по денежным обязательствам.
Свою деятельность Федеральная налоговая служба осуществляет как непосредственно, так и через ряд территориальных органов, взаимодействуя с иными федеральными органами исполнительной власти, органами исполнительной власти субъектов РФ, органами местного самоуправления, государственными внебюджетными фондами, а также общественными объединениями и прочими организациями.
Федеральная налоговая служба, а также её территориальные органы, к которым относятся управления службы по субъектам РФ, межрегиональные инспекции, инспекции по районам, районам в городах, городам без районного деления, инспекции межрайонного уровня составляют единую централизованную систему налоговых органов. В то же время ФНС не имеет подведомственных органов государственной власти, а также зарубежных представительств.